Die Backwaters in Kerala entstanden über Jahrtausende durch das Zusammenspiel vom Fusswasser aus den Bergen der Westghats und den Meeresströmungen des arabischen Ozeans. Wellen und Strömungen bildeten Barriereinseln, die das Süsswasser der Flüsse zurückhielten und so ein ausgedehntes System aus Lagunen, Seen und Kanälen schufen, das parallel zur Küste verläuft. In den Backwaters verbindet sich das Süsswasser aus den Flüssen mit dem Salzwasser aus dem Meer, was eine reiche Flora und Fauna  mit üppigen Mangroven ermöglicht.

Die Bevölkerung hat die Kanäle dann erweitert und ausgebaut und so ein ausgeklügeltes Transport- und Bewässerungssystem geschaffen.
Viele Gebiete befinden sich unter dem Meeresspiegel und die Kanäle wurden so angelegt, dass die grossen Reisefelder innerhalb des Wassernetztes mit Wasser gefüllt werden können. Dabei gibt es ein System aus Dämmen, sodass das Wasser sowohl abgelassen, als auch zugeführt werden kann.

Schon seit Jahrhunderten dienen die Backwaters auch als Handels- und Verkehrswege. Auf vielen Kanälen verkehren regelmässig Fähren. 900 km der Wasserstrassen sind schiffbar.

Ich habe die verschiedenen Backwater- Regionen auf mehreren Reisen mit verschiedenen Fortbewegungsmitteln besucht. Die Reise zwischen den Orten ist auch immer ein Erlebnis, vor allem wenn ich mich über die Nebenstrassen bewege. Ich zeige dir nachfolgend die schönsten Orte der Backwaters von Süden nach Norden auf.

Im Süden von Kerala liegt der Paravur Lake. Der See ist weniger überlaufen als andere Backwater-Regionen, was ihn meiner Meinung nach zu einem Geheimtipp für Ruhesuchende und Naturliebhaber macht. Am Ende vom Paravur See gibt es einen wunderschönen und ursprünglichen Flecken Natur. Hier hat es Mangroven und ein Teil davon kann ich mit dem Kajak, Haus- und Countryboot entdecken.

Ich wähle für meine Kajakfahrt den frühen Morgen kurz nach Sonnenaufgang. Ich muss gestehen, ich bin zuerst etwas erschrocken über die für indische Verhältnisse doch recht hohen Boots- und Kajakpreise am Paravur-Lake. Und dies trotz vieler Anbieter und der dadurch resultierenden Konkurrenz. Jedoch muss ich sagen, wird hier auch Wert auf Sicherheit gelegt, so bekomme ich vor meiner Kajakfahrt eine gute Einweisung. Wahrscheinlich soll so etwas der Massentourismus verhindert werden, der dem fragilen Ökosystem der Mangroven schaden würde.
Trotz der «hohen» Preise lohnt sich eine Kajakfahrt auf jeden Fall. Der See ist auch gut für Anfänger geeignet, denn es hat nur wenig Strömung und das Wasser ist sehr ruhig. Ich bin in einer kleinen Gruppe mit Guide unterwegs.

Die Highlights vom See sind die zwei Mangroven-Tunnel. Es geht dort mitten durch die Bäume. Die nachfolgenden Fotos davon sind von meiner Countybootfahrt am nächsten Tag zum Sonnenuntergang, denn zum Kajakfahren wollte ich nur meine wasserfeste GoPro mitnehmen.

Am Ende vom «Tunnel» gibt es einen «Picknickplatz» wo ein Boot Kokosnüsse und Getränke verkauft. Hier darf auch gebadet werden. Ich bin da aber etwas zwiegespalten, denn einerseits habe ich etliche Quallen mit langen Tentakeln im Wasser gesehen, anderseits aber auch, wie mein Kajakguide eine in der Hand gehalten hat. Jeden den ich aber bisher gefragt habe, ob sie wehtun, hat mir mit «Ja» geantwortet. Darum probiere ich es jetzt mal nicht aus! Stattdessen fahre ich noch einmal durch den Mangroventunnel, währendem sich meine indische Gruppe im Wasser vergnügt. Da viele Inder nicht schwimmen können und sie hier eine Schwimmweste tragen müssen, ist das für sie vielleicht auch eine zu verlockende Gelegenheit um einmal im See zu schwimmen. 

Auch sehr besonders ist die grosse Flughundekollonie, die im Bambushain bei den Mangroven ihr Tagesquartier gewählt hat und kopfüber in den Bäumen hängt. Sobald es dunkel wird, fliegen sie alle in Richtung vom Meer auf der Suche nach Futter. Momentan werden einige Früchte wie Mango, Sabote oder Jackfruits reif, ein Festmahl für die Tierwelt.
An einem Abend warte ich jedoch vergeblich auf den Überflug der Flughunde. Und die Erklärung folgt auch keine Stunde später, denn ein unglaublich starkes Gewitter zieht über den See. Richtige Sturzfluten fallen vom Himmel zu Boden. Die Tiere scheinen dies vorausgesehen zu haben. Für mich wird nun der Gang zum Restaurant zu einem kleinen Abenteuer, denn der Schirm mag gar nicht alles Wasser abhalten. Zudem ist der Weg nun von Fröschen und Kröten bevölkert. Aber nach 2 Stunden ist der Spuk schon wieder vorbei.

Der beste Aussichtspunkt am Abend ist die Sunsetbar, denn von hier habe ich einen fantastischen Blick auf den See mit den Mangroveninseln im Licht der untergehenden Sonne. Dazu ein feiner Drink und frittierte Bananen – ein perfekter Abschluss vom Tag.

Der Garten vom Fragrant Nature Resort ist einfach toll für eine Fotografin. Hier gibt es sehr viele Pflanzen, Früchte, Blumen und Tiere zu entdecken. Besonders stolz bin ich natürlich auf die Fotos vom Paradiesvogel.

Manchmal liegt in den kleinen Dingen der grösste Zauber inne. Kerala und vor allem auch die Backwaters sind für mich ein kleines Paradies im manchmal hektischen und lauten Indien. Alles ist Grün, üppig und überall blühen Blumen. Weiss, Gelb, Rosa, Rot, Violett und Blau, die ganze Farbpalette ist vertreten. Im Fragrant Nature Resort wird mit Blumen aus dem Garten auch noch wunderbar dekoriert. Im Garten wachsen zum Beispiel Frangipani, Hibiskus, Bougainvillea.

Im Nordosten vom Ashtamundi See liegt die kleine Insel Munroe. Die Region mit ihren vielen kleinen Wasserkanälen ist bis jetzt zum Glück touristisch noch wenig erschlossen, da sie etwas abgelegen vom Highway und dem Meer liegt. Es hat vor allem kleinere, familiengeführte Homestays auf der Insel. Die Boots- und Kajakpreise sind darum auch noch recht günstig und vom Tourismus profitieren die Einheimischen. Ich will mir unbedingt die Insel anschauen und das hat sich wirklich gelohnt.

Ich habe vom Fragrand Natur Resort aus einen Halbtagesausflug nach Munroe Island unternommen. Per Whatsapp habe ich mir schon vorher ein Contryboot von 15-18 Uhr reserviert. Dann ist es nicht mehr zu heiss, doch ich muss auch nicht im Stockdunkeln heimfahren, denn erst zwischen 18.30 und 19 Uhr geht die Sonne unter. Hier bekomme ich auf der bis zu 3h dauernden Countrybootsfahrten rund um die Insel ein abwechslungsreiches Bild geboten. Schmale Kanäle durchziehen die grüne Landschaft, vorbei an Fischfarmen, kleinen Feldern und Häusern. Unterwegs haben wir noch bei einem kleinen «Tante Emma Laden» für einen Chai-Tee gehalten. Die Besitzerin hat sich sehr über den Besuch gefreut.

Wir fahren dann aber auch ein Stück in den offenen See hinaus. Nun muss der Kapitän sogar rudern, denn das Wasser ist zu tief zum Stacheln. Und natürlich fahren wir auch in die Mangroven. Ein Highlight ist für mich, das wir dort bei einer kleinen Sandbank anlegen und ich von Bord gehen kann. Das Wasser ist sehr warm und ich kann die Samen der Mangroven von nahem bewundern.
Auf Munroe Island kannst du auch Kajakfahren. Das ist auch alleine ohne Guide möglich, doch dann würde ich unbedingt das Handy mitnehmen, denn in den kleinen Kanälen würde ich die Orientierung verlieren. Auch beachtet werden sollte der Wasserstand, denn durch den Einfluss vom Meer schwankt dieser. Einige Brücken sind sehr niedrig. Bei meiner Fahrt am Nachmittag herrscht zum Glück gerade Niedrigwasser, trotzdem muss ich mich im Boot einige Male unter den Brücken ducken.

Alapphuza, oder Alleppey, wie es früher auch genannt wurde, ist das Backwaterzentrum von Kerala und liegt am südlichen Ende des Vembanad Sees. Hier beginnt ein Netz aus Wasserwegen, dass sich in Norden bis nach Kochi und bis in den Süden von Kerala erstreckt. Alapphuza hat den grössten Hafen der Region mit ganz besonderen Schiffen. Von hier aus starten die Bootsfahrten mit den schönen, für die Backwaters von Kerala typischen, palmblättergedeckten Hausbooten. Von klein bis gross, von rustikal bis luxuriös, von traditionell bis modern, ich sehe die unterschiedlichsten Boote. Hier habe ich dir eine kleine Auswahl:

Klar muss ich in Kerala auch auf einem Hausboot reisen! 
Bei der Ausstattung der Boote gibt es einige Unterschiede. Die neueren Schiffe bestehen oft nicht mehr aus den traditionellen Baumaterialien, sondern sind witterungsbeständiger gebaut und lassen sich auch klimatisieren, selbst die Aufenthalts- und Aussichtsräume. Ich als Fotografin mag natürlich lieber die alten, etwas «modrigen», urchigen und vor allem offenen Schiffe und die, die oben auf dem Dach noch eine zusätzliche Terrasse haben, denn von dort habe ich eine etwas andere Perspektive auf die palmengesäumten Wasserkanäle. Bis jetzt hatte ich immer Glück mit «meinem» Schiff und kann nicht klagen.

Hier habe ich dir einige Fotos von meiner Rundtour von Alapphuza zum Vembanad- See, eine ca 5h dauernden Tagestour mit Mittagessen. Eine Bootsfahrt ist eine unglaublich schöne Auszeit vom hektischen Indien. Und so lasse ich mich von der 2- köpfigen Crew verwöhnen und geniesse die vorbeiziehende Landschaft. Zum Mittagessen gibt es natürlich frittierten Karimeen, ein Backwaterfisch. 

Von Allepey aus sind auch Shikara Fahrten von 1-3 Stunden möglich. Diese sind natürlich bedeutend günstiger. Ein weiterer Vorteil ist, dass die kleinen Boote wendiger sind und so auch in die kleinen Kanäle einfahren können. In diesen sehe ich stark, wie sich die Backwaters seit meiner ersten Reise 2010 verändert haben. Fortwährend müssen die Mauern erhöht werden, damit das Wasser der Kanäle nicht die tiefer liegenden Felder überfluten. Einige Häuser stehen darum auch auf Stelzen. Noch immer spielt sich das tägliche Leben am Wasser ab, es wird gewaschen, gekocht, gearbeitet und viel gelacht.

Die Region von Malarikkal südlich von Kumarakom ist berühmt für seine Wasserlilien, die während und kurz nach dem Monsun von August bis Oktober auf den überfluteten Reisfeldern wachsen und die Landschaft ganz Pink färben. Ausflüge mitten in die Blumen mit kleinen Stachel- und Paddelbooten sind dann möglich. Doch was tun, wenn ich Ende Februar in der Region bin? Am besten natürlich vorbei fahren und schauen, denn Malarikkal liegt fast auf meiner Fahrstrecke vom Vembanadsee zum Paravursee. Und ich habe Glück, bei dem bei Google Maps eingezeichneten Punkt treffe ich auf einen Dorfbewohner, der mir gerne die Wasserlilien zeigt. Ja richtig gehört, auch im Februar können diese bewundert werden. Jedoch nur in kleiner Anzahl und etwas entfernt in einem angrenzenden Backwaterkanal, denn auf den Feldern reift nun der Reis. Dieser kann in ca. 2 Wochen geerntet werden.

Nachdem mein Bootsführer von Zuhause noch schnell Benzin geholt hat, geht es auch schon auf die 20 minütige Fahrt im kleinen Motorboot zu den Wasserlilien. Ich erreiche sie dann gerade noch rechtzeitig, denn Wasserlilien blühen zum fotografieren nur kurz. Abends um ca. 20 Uhr öffnen sie ihre Blüten und vor 11 Uhr mittags gehen sie schon wieder zu. Wusstest du das diese Blume über Nacht blüht? Ich nicht. Lotusblumen, die ähnlich aussehen, blühen hingegen den ganzen Tag. In Malarikkal gibt es 4 Arten von Wasserlilien, pinkfarbene, rosarote, weisse und eine ganz kleine sehr besondere Art.

Der Vembanadsee ist der grösste See von Kerala. An einigen Stellen kann ich so knapp im Dunst das andere Ufer erahnen. Neben Alappuzha (Alleppey) ist Kumarakom einer der bekanntesten Orte am See mit einer kleinen Auswahl an schönen Unterkünften direkt am Wasser. Von hier aus lassen sich die Hausboote gut beobachten, die vorbei fahren und der Sonnenuntergang ist immer ein Foto wert.

Hier unternehme ich sowohl eine Shikara- wie auch eine Motorbootfahrt auf dem See und in die Kanäle, denn je nach Tageszeit ist die Szenerie eine andere. Auf der Fahrt im traditionellen und palmengedeckten Shikaraboot geht es am späteren Nachmittag los, denn dann kann ich den Sonnenuntergang im See erleben. Da ich den Sonnenuntergang aber schon von meiner Unterkunft aus sehe, ist für mich die Fahrt in die Kanäle und am Morgen interessanter. Dann sehe ich auch mehr Vögel, wie zum Beispiel die Kingfisher, die Eisvögel oder den Schlangenhalsreiher.

Die Häuser stehen alle auf Stelzen über kleinen Wasserkanälen, in denen Schildkröten, Fische und Echsen leben. Diese sind aber sehr scheu und nur schwer zu entdecken. Hier ist etwas Geduld und Zeit gefragt… Besonders fotogen ist für mich auch der kleine Teich mit Lotusblumen.

Das staatlich geführte Waterscapes Resort ist eine recht besondere Unterkunft, denn sie liegt direkt neben dem Kumarakom Bird Sanctuary. Dieses ist zwar bei meinem Besuch wegen Renovierung geschlossen, doch zum Glück halten sich Vögel nicht an Reservatgrenzen und so kann ich viele Arten im grossen, offenen Hotelgarten aus nächster Nähe beobachten. Wer weiss, vielleicht hätte ich im Dschungel des Sanctuarys mehr mühe gehabt, die Vögel zu entdecken. Hier einmal ein paar Impressionen vom Garten und dem anschliessenden Dschungel.

Die Backwaters von Kerala sind ein tropisches Paradies für Vogelbeobachter. Mehr als 90 Vogelarten, darunter farbenprächtige Eisvögel, Kormorane, Reiher und Schlangenhalsvögel… bewohnen das Labyrinth aus Seen und Kanälen. Von November bis Februar kommen zudem unzählige Zugvögel aus dem Himalaya und Sibirien hinzu. Besonders schön kann ich einen Schwarzstorch und einen Brahminenweih beim Wasser trinken beobachten und fotografieren. Einige Vögel sehe ich immer wieder bei den gleichen Bäumen, andere fliegen einmal vorbei, gut habe ich meine Kamera immer griffbereit. Tipps zum Fotografieren von Vögeln im Flug findest du in meinem Reisebericht Kerala – die Nilgiris.

Besonders oft habe ich die nachfolgenden Vögel in den Backwaters beobachten können:

Hier am See im Coconut Lagoon Resort durfte ich frühmorgens um 5.30 Uhr beim Kalaripayattu mitmachen. Kalaripayattu ist die traditionelle Kampfkunst von Kerala. Sie gilt als eine der ältesten Kampfkünsten der Welt. Kalaripayattu zeichnet sich durch kraftvolle Akrobatik, geschmeidige Bewegungen und intensive Kämpfe aus. Es verbindet Körperbeherrschung mit Yoga-Elementen. Obwohl mir der Leiter der Gruppe erklärt, dass schon lange kein Tourist mehr zu so frühen Stunde zu ihnen gekommen ist, und sie darum nichts vorbereitet haben, durfte ich bei einigen Übungen mitmachen. Leider existieren davon keine Fotos – aber vielleicht ist das auch besser so…

Speziell für die Backwaters rund um Kochi sind die chinesischen Fischernetze, mit denen hier noch aktiv gefischt wird. Die chinesischen Fischernetze sind auch eine wichtige Sehenswürdigkeit von Fort Kochi. Touristen dürfen hier auch gegen eine kleine Gebühr auf das Fischernetz und sogar beim heraufziehen mithelfen.

Bei Fort Kochi, der touristisch wichtigsten und bekanntesten Stadt von Kerala, gibt es neben dem grossen Hochseecontainerhafen ebenfalls Backwaters. Es gibt hier sogar eine Wassermetro, die Kochi mit den umliegenden Orten durch die Wasserkanäle verbindet. Mir hat leider bis jetzt aber immer etwas die Zeit für eine grössere Bootstour gefehlt, denn in Kochi gibt es viel zu entdecken und ich kann gut zu Fuss durch die Strassen flanieren. Mehr über Kochi erfährst du in meinem Reisebericht Kerala Strände>. Auch am Abend ist Fort Kochi mit seinen Restaurants, Cafés, Kunstgalerien und Shops ein Besuch wert.

Der Karimeen, auch Perlflecken-Buntbarsch genannt, ist ein Backwatersfisch. Der silbrig-graugrünen Fisch mit den Streifen (er ist auf dem2. Foto abgebildet) darf darum auch auf dem kleinen Fischmarkt von Kochi direkt bei den chinesischen Fischernetzen nicht fehlen. Eine beliebte Zubereitungsart ist Karimeen Pollichathu, bei der der Fisch in eine spezielle Gewürzpaste eingelegt, in ein Bananenblatt gewickelt und langsam in Kokosöl gegrillt oder gedämpft wird. Auch sehr lecker ist der Fisch grilliert. Da bekomme ich doch gleich hunger!
Auf dem kleinen Markt gibt es aber natürlich auch frischen Meeresfisch, Garnelen, Tintenfische und Krebse zu kaufen. Die Fische werden immer sehr schön präsentiert und mit Eis frisch gehalten. Trotzdem bin ich immer etwas zwiegespalten, ob ich ein Fisch von hier essen sollte…

Auch etwas weiter nördlich, dort wo der Peryiarfluss in die Backwaters fliesst, am Cherrai Beach, hat es gleich an den Strand anschliessend ein weitläufiges Kanalsystem. Auf diesem sind natürlich ebenfalls Bootsfahrten möglich. Ich bin hier jedoch mit dem Fahrrad losgezogen. Mehr über diesen Strandort erfährst du in meinem Reisebericht Kerala Strände>.

Der Fluss Periyar ist mit seinen 244 km der wichtigste, längste und wasserreichste Fluss von Kerala und wird darum oft als seine Lebensader bezeichnet. Er entspringt in den Westghats und fliesst durch den Periyar-Nationalpark und Tigerschutzgebiet und mündet schliesslich in grossen Bögen in das weitläufige Netzwerk der Backwaters. Ich finde es sehr schön, dass ich den Fluss in seinem Mündungsgebiet entdecken kann, eine noch recht untouristische, sehr schöne Gegend. Die Bootfahrt am späteren Abend gefällt mir auch sehr gut. Jetzt merke ich erst, dass es hier auch kleine Flussinseln hat.

Obwohl das Cranganor Resort nur etwa 30 Minuten vom Flughafen entfernt liegt, ist es absolut ruhig. Es hat hier nur kleine Strassen ohne grossen Verkehr, wodurch die Fahrt zum Flughafen viel angenehmer ist wie von Fort Kochi aus, wo es mitten durch die Stadt Ernakulam geht und man je nach Tageszeit sicher im Stau steht. Der Garten vom Resort lädt zum relaxen ein und auch die Umgebung vom Hotel eignet sich super für Spaziergänge und Fahrradtouren, da die Strassen klein und sehr wenig befahren sind. Hier sehe ich zum ersten Mal, wie Muskatnüsse wachsen. Ich hab es zuerst für eine Aprikose gehalten, doch dann schnell gemerkt, dass dies nicht stimmen kann, denn erst im August sind die Aprikosen in Ladakh auf 3000 Meter reif, in Kerala wäre es dafür viel zu heiss, selbst im Februar. Aber das ist ja das schöne am Reisen, immer wieder neue Pflanzen und Kulturen entdecken zu können und mehr zu erfahren.

Obwohl die Region von Puthanvelikkara sehr nahe bei Kochi liegt und mit dem Paliam Palast, alten Tempeln und Sinagogen auch diverse Sehenswürdigkeiten aufweist, verirren sich hierhin nur sehr wenige Touristen. Dies habe ich sofort bei meinem Besuch vom Muziris Markt gemerkt, denn alle haben sich unheimlich gefreut, dass ich ihren Markt besuche und viele haben mich auch gebeten sie zu fotografieren. Am frühen Morgen ist am meisten los auf dem Markt.

Meiner Meinung nach kannst du überall in Kerala schöne Sonnenuntergänge erleben. Auch mitten in den Bachwaters am Fluss sind diese sehr fotogen. Ich finde es ja immer schön, wenn ich zum fotografieren vom Sonnenuntergang noch einen Vordergrund habe, und die riesigen Palmen vom Cranganor Resort sind hierzu einfach prädestiniert. Danach beginnt die blaue Stunde, was auch immer schön ist um Gebäude mit Lichtern zu fotografieren. Eine Stirnlampe ist in Indien aber nie verkehrt, denn auch in Kerala gibt es immer mal wieder Stromunterbrüche.
Wer ein Nightlife sucht, der ist in den Backwaters aber sicher am falschen Ort, denn hier geht es beschaulich und ruhig zu und her und beschränkt sich oftmals aufs Resort. Gut wird in allen immer so fein und frisch gekocht. Manchmal gibt es auch Musik- und Tanzvorführungen in den Resorts oder mit Glück findet in der Umgebung gerade ein Tempelfest statt. Ich habe Glück und düse mit dem Tuktuk hin.

Ein kleines lokales Tempelfest finde ich immer am schönsten zum Erleben und Fotografieren, da sich die Menschen sehr über Besuch aus der Ferne freuen und ich auch nahe ans Geschehen komme. Bei grossen, bekannten Festen ist das oft schwer, da es viel zu viele Leute hat. Der Star des Festes vom Thekkinkad Thrikayil Mahavishnu Narasimhamoorthi Tempel ist der festlich geschmückte Elefant unter einem grossen Baldachin. Ich finde es erstaunlich zu sehen wie ruhig er bleibt, denn die Musik mit Trompeten und Trommeln ist unglaublich laut. Zudem werden immer wieder Feuerwerkknaller gezündet. Ich hätte Ohrstöpsel mitbringen sollen! Elefanten werden in Indien verehrt, da sie die Verkörperung vom Elefantengott Ganesha darstellen. Mehr Infos zu den Elefanten in Indien, ihrer Lage und meiner Meinung dazu kannst du in meinem Reisebericht Assam> nachlesen.

Auch im Norden von Kerala gibt es Backwaterkanäle. Hier scheint jedoch etwas die Zeit stehen geblieben zu sein. Alles geht noch sehr gemächlich zu und her und ein Spaziergang entlang der Backwaterkanäle und Dörfer macht mir immer grosse Freude. Hier habe ich dir ein paar Fotos von der Backwaterinsel Thekkekadu mit ihren kleine Strassen. Ich komme nicht nur in den Kontakt mit vielen Dorfbewohnern, sondern sehe auch spezielle Tiere wie den Brahmakauz (spotted owl), das Mongoose oder den Goldrückenspecht. Besonders ist auch die Figur vor dem Tempel, die ich entdecke, denn sie zeigt einen Theyyamtänzer in seinem roten und auffälligen Kostüm. Meine Fotos von einem Theyyamtanz zeige ich dir in meinem Reisebericht Kerala Strände>. Am Ufer der Backwaters hat es Muschelfarmen.

In den Backwaters wird natürlich auch gefischt. Mich hat es dann aber schon etwas erstaunt, als ich mir den Fang der Fischer vor Thekkekadu genauer anschaue, denn im Netz sind keine Fische, sondern Krabben und Garnelen. Diesen gefällt es hier in den leicht salzhaltigen Bereichen der Kanäle. Garnelen werden aber auch im Meer vor der Küste von Kerala gefischt. Am Fischmarkt von Marari habe ich zum Beispiel riesige Körbe gefüllt mit ihnen gesehen. Die Garnelen sind eine beliebte Zutat in einem Kerala- Curry mit einer aromatische, cremige Sosse aus Kokosmilch, frischen Curryblättern, Ingwer, Knoblauch und traditionellen Gewürzen.  

In den Valiyaparamba Backwaters gibt es ebenfalls die wunderschönen Kerala-Hausboote! Diese Region ist jedoch nicht so bekannt, und so schippern hier viel weniger Schiffe auf dem Wasser.
Mir hat die Fahrt sehr gut gefallen, denn gegenüber dem Süden ist hier das Ufer weniger von Häusern und Feldern gesäumt, sondern es geht mehrheitlich durch eine tropische Vegetation. Gestartet hat meine Bootstour in der Nähe von Nileshwar. Hier fliesst ein breiter Kanal parallel zum Meer. Ich lasse mich von der Crew verwöhnen und geniesse die vorbeiziehende Landschaft. Ein Highlight ist sicher das feine Mittagessen mit Fisch aus dem Fluss – ganz traditionell serviert auf einem Bananenblatt. Und auch essen tu ich ganz wie die Einheimischen mit den Händen, denn mit Messer und Gabel hätte ich keine Chance, den Fischgräten Frau zu werden. 

Die Umgebung der Backwaters ist unheimlich grün, tropisch und fruchtbar. Mich hat einmal ein Inder gefragt, ob ich weiss, warum die Menschen im Süden viel mehr lachen und zufriedener sind als die Menschen in Nordindien obwohl sie oft weniger verdienen? Die Antwort ist ganz einfach. Im Süden haben die meisten Menschen ein kleines Haus im Grünen mit Garten. Hier wächst soviel gutes und gesundes und das Leben spielt sich viel draussen ab. Im Norden hingehen ist es oft kalt und die Vegetation ist viel weniger üppig und vielseitig.
In Kerala wachsen natürlich Kokosnüsse, Mangos, Papayas, Bananen, Feigen, Mandeln, Passionsfrüchte, Orangen, Melonen, Ananas, Sabotes und vieles vieles mehr.

Die Haupterntezeit für Cashewnüsse in Kerala ist normalerweise zwischen Februar und Mai vor dem Monsun. Nach der Ernte werden die Nüsse vom Cashewapfel getrennt, getrocknet und anschliessend in lokalen Fabriken aufwendig verarbeitet. Die Kerne werden meist in Handarbeit von ihrer harten, giftigen Schale befreit. Dies macht Cashewnüsse auch so teuer. Für mich sehen diese Cashewäpfel mit ihrer einzelnen Nuss am Ende unheimlich fotogen und speziell aus. Doch mir wird hier erst die Arbeit bewusst, die es braucht, um ein Sack Cashewnüsse zu erhalten! Reisen erweitert wirklich den Horizont!

Der Name Kerala bedeutet wörtlich „Land der Kokospalmen“. Er leitet sich von der Landessprache Malayalam von „Kera“ Kokosnusspalme und „Alam“ Land/Erde ab. So wundert es nicht, dass Kerala der Hauptproduzent von Kokosnüssen in Indien ist. Die bis zu 30 Meter hoch wachsende Palme prägt die Landschaft, Kultur und Küche. Kokosmilch, -öl und -raspeln sind die Hauptbestandteile fast aller lokalen Gerichte. Bei Festen und Zeremonien ist das Brechen der Kokosnuss ein Symbol für Reinheit und Wohlstand. Die Ernte der Kokosnüsse ist nicht einfach, zudem solltest du nie unter einer Palme stehen bleiben, falls eine Nuss runter fallen würde. Ich liebe es in den Restaurants, am Strassenrand oder Strand eine Kokosnuss zu bestellen. Der Saft ist sehr erfrischend und durstlöschend.