Kerala ist ein indischer Bundesstaat ganz im Südwesten von Indien. 600km Küstenlinie erstrecken sich entlang der tropischen Malabar-Küste am Arabischen Meer. Sandstrände und Palmen so weit das Auge reicht. Auch für die Inderinnen ist ein Bad im Meer ein wunderbares Ereignis. Mit ihren bunten Saris auch ein wunderschönes Fotosujet.

Im Landesinnern befinden sich die Berge der Westghats, an deren Hängen Tee, Kaffee und Gewürze angebaut werden. Im Periyar- und Wayanad Nationalpark leben Elefanten, Languren, Makaken-Affen und Tiger. Im Hinterland erstreckt sich ein Netz aus Kanälen, die Backwaters. Und das Gebiet von Wayanad ist bedeckt mit grünem Dschungel.

Die Backwaters sind ein verzweigtes Wasserstrassennetz, dass sich zwischen dem Meer und den Westgats durch ganz Kerala zieht. Es umfasst 29 grössere Seen und Lagunen, 44 Flüsse sowie insgesamt rund 1500 Kilometer lange Kanäle und natürliche Wasserstrassen. An ihnen befinden sich kleine Dörfer. Am besten lassen sich diese per Hausboot entdecken und erleben, den eine Tagestour reicht nicht aus. Ich habe schon die Backwaters im Süden auf einer mehrtägigen Tour entdeckt und auch die eher untouristischen Backwaters im Norden. Besonders spannend sind auch die unterschiedlichen Boote und ihre Beladung, welche die Wasserwege für den Transport gebrauchen.

Bei Sonnenuntergang legen die Hausboote in den kleinen Kanälen an. Abends ist der Besuch eines hinduistischen Tempels besonders schön. Hunderte von kleinen Öllämpchen werden angezündet, dazu erklingt traditionelle Trommelmusik.

Zeremonie in den Backwaters

In den Backwaters finden im Februar und März viele kleine Feste und Zeremonien statt. Eines dieser kleinen Feste konnte ich miterleben. Die Kinder tragen kleine Kerzen in einer Kokosschale mit sich. Damit laufen alle von Haus zu Haus. Dort wird die Ernte gesegnet.

Da Kerala über eine so grosse Küstenlinie verfügt, leben viele Familien vom Fischfang. Sie haben ganz unterschiedliche Fangmethoden, zu Zweit oder in kleinen Gruppen. Der schillernde Eisvogel, der King Fisher, ist auch am Strand anzutreffen und hofft, etwas vom Fang abzubekommen.

Der kleine Fang wird gleich am Strand versteigert und dann von den Frauen zum Markt gebracht. Manchmal verirren sich auch Kugelfische ins Netz. Die Wasserschildkröte wird aber wieder zurück ins Meer gelassen. Die Fischer haben sich sehr gefreut, als sie von einigen Touristen dafür etwas Geld erhalten haben.

Kerala ist das Land wo der Pfeffer wächst. Hier ist der Ursprung der feinen indischen Gewürze, die von der Malabarküste in die ganze Wet verschifft wurden. Dadurch ist das Gebiet zu grossem Reichtum gekommen, es gibt Paläste, Tempel, Moscheen und Kirchen. Viele sind aus Stein oder Teakholz. Schuhe ausziehen nicht vergessen, denn diese bleiben draussen.

Die grünen Teeplantagen von Kerla

In Kerala in den Hügeln der grünen Westgaths ist auch der Tee Zuhause. Besonders bekannt ist das Teeanbaugebiet rund um Munnar und von Wayanad. Ich habe direkt auf einer Tee- und Kardamon Plantage gewohnt und so den Ablauf und die Atmosphäre aus erster Hand erleben dürfen.

Das Fest der Frauen

In Thiruvanthapuram oder kurz Trivadrum, wie die Hauptstadt von Kerala vereinfacht auch genannt wird, findet einmal im Jahr das Fest der Frauen statt. Das Attukal Pongala ist die weltweit grösste Versammlung für Frauen für ein Festival. An diesem Tag dürfen die Strassen im Zentrum rund um den Attukal-Tempel nur von Frauen betreten werden. Die Inderinnen kochen gemeinsam in den Strassen. Pongala bedeutet «überkochen». Bei diesem Ritual bereiten die Frauen süsses Payasam, einen Pudding aus Reis, Jaggery, Kokosnuss und Kochbananen, zu. Das Essen wird dann zum Tempel gebracht und dort der Göttin angeboten und anschliessend an Frauen und Kinder verteilt. Obwohl mir die Hitze und der Rauch zusetzten, hat sich der Besuch mehr als gelohnt, unvergesslich dieses Fest und die Freude der Frauen.

Am schönsten ist es in Kerala auf den kleinen Ufer- und Nebenstrassen zu fahren. Hier erlebst und siehst du noch viel vom täglichen Leben, es ist chaotisch, wuselig und so manch mal denke ich, da kommen wir nicht vorbei und doch schaffen es die Inder sich Millimetergenau aneinander vorbei zu fädeln.

Es gibt aber auch einen Highway, der von der Südspitze bis nach Bangalor und Mumbai führen soll. Dieser ist jetzt aber gerade in Bau und zwar auf der ganzen Strecke, so dass sich fertige Stücke und Baustellen abwechseln. Es ist aber schon etwas traurig zu sehen, wie hier Familien ihr Zuhause verboten haben, oder Häuser einfach aufgeschnitten und ein teil abgebrochen wurde, um Platz für die Strasse zu schaffen. Oftmals wird die Strasse auch erhöht gebaut, wahrscheinlich um vor den Überschwemmungen im Monsun geschützt zu sein. Dadurch werden aber Dörfer auseinander geschnitten und eine riesen Mauer trennt die Landschaft. Auch im Paradies ist leider der «Fortschritt» nicht aufzuhalten.

Eine weitere spannende und sehr günstige Option ist eine Zugfahrt, denn der Zug fährt entlang der Küste und verbindet so viele der Strandorte. Meistens fährt stündlich ein Zug und diese sind auch gar nicht so unpünktlich, wie man manchmal hört. Rechne ich die Wartezeit am Perron und den Ticketkauf nicht ein, so bin ich mit dem Zug oftmals schneller als mit dem Auto, Aufgrund der vielen Baustellen auf dem Highway.

In Kerala leben die verschiedenen Religionen bemerkenswert friedlich zusammen. Die Bevölkerung setzt sich zusammen aus Hindus, Moslems und Christen. Besonders der hohe christliche Bevölkerungsanteil hebt den Bundesstaat vom restlichen Indien ab. Du findest in Kerala spezielle Kirchen, Moscheen und Tempel und jeder versucht seinen Nachbarn mit Musik und Gebeten zu übertönen. Aber keine Angst, ich habe mich schnell daran gewöhnt.

Kerala hat sich in Indien als ein Bundesland hervorgetan, dass auf seine Natur acht gibt, eine grosse religiöse Toleranz hat und über einen sehr hohen Bildungsstand verfügt. Die Kinder gehen gerne in die Schule und haben auch grosse Freude vor meiner Kamera zu posieren.

Liebe geht ja bekanntlich durch den Magen. Gut gibt es in Kerala so viele feine Gerichte zu geniessen. Hier möchte ich dir einige Spezialitäten von Kerala vorstellen, damit du weisst, was du bestellen sollst. Weitere Köstlichkeiten von Indien findest du in meinen Berichten Tipps Indien und Tipps Himalaya.